Vita a tech óriások között: másolási vádak az online szerencsejáték szektorban

Van az a régi közmondás, mely szerint „nincs új a nap alatt”, de ez nem akadályozza meg a technológiai és online szerencsejáték cégeket, hogy bepereljék egymást a lopott kódok, koncepciók és szellemi tulajdon miatt.

A legújabb eset az Evolution Gaming és a Light and Wonder között robbant ki, és felkeltette az érdeklődésünket. Elgondolkodtunk az olyan „én találtam ki először” jogi eseteken, amelyek hatással voltak arra a digitális és online környezetre, amelyet ma is élvezhetünk.

Csak csali volt?

A piacvezető élő kaszinó játék-fejlesztő, az Evolution Gaming egy felfokozott hangvételű jogi csatába keveredett a Light & Wonder (L&W) szoftverfejlesztővel.

A Nevadai kerületi bíróság előtti kereslet azt állítja, hogy az L&W csapdába csalta az Evolution Gaming-et annak érdekében, hogy felfedje előtte a Lightning Roulette nevű játékuk részleteit, azt állítva, hogy üzleti kapcsolatba szeretnének lépni velük.

Az Evolution Gaming csapata szerint:

„Az L&W hozzáállása rosszindulatú, szándékos és akaratos. Az LNW Gaming megvezette az Evolution-t annak érdekében, hogy ipari titkokat osszon meg a Lightning Roulette játékkal kapcsolatban az L&W-vel azzal az ürüggyel, hogy fizikailag létező Lightning Roulette játékasztalok elkészítésébe fog. Azonban ezeket az iparági titkokat arra használta, hogy kifejlessze a saját másolat termékét, tudva, hogy ezzel kárt okoz az Evolution-nek.”

Bár az L&W-nek természetesen jogában áll visszalépni bármilyen tárgyalástól, ha úgy érzi, hogy mégsem érdekelt, a pert a RouletteX nevű játék piacra dobása indította be. Az új L&W játék majdnem pontosan úgy nézett ki és úgy is működött, mint az Evolution Lightning Roulette játéka.

Lehet azzal érvelni, hogy az egész online szerencsejáték iparág folyamatosan kölcsönöz játékötleteket egymástól, elég csak megnézni az Euro 2024 alkalmából piacra dobott számos labdarúgás témájú nyerőgépet. Ezzel szemben az Evolution ügyvédei azzal érvelnek, hogy az új játék matematikai és kifizetési struktúrái ügyfelük szellemi tulajdonát képezik, és nem lehetett a „rendelkezésre álló megfelelő eszközökkel megszerezni”.

Úgy tűnik, hogy elegendő volt a hasonlóság a két játék között ahhoz, hogy szerzői jogi és szabadalmi jogsértés miatt felszólítást küldjenek az L&W-nek a tevékenységük beszüntetésére vonatkozólag. Ezzel szemben, a cég kiadta az új játékát, a PowerX-et, ami további olajat öntött a tűzre, és a nevadai perhez vezetett 2023. májusában.

Meg tudja változtatni a leopárd a foltjait?

Ez a féle technológiai és szabadalmi jogvita a fejlesztők között nem annyira gyakori az online szerencsejátékban, mint más iparágakban. A legtöbb esetben egy új szerencsejáték rendszer kitalálója egyszerűen licencbe adja azt a leszármazott művekhez, ahogyan tette azt a Big Time Gaming is az akkoriban forradalmian újnak számító Megaways mechanizmusával. Köszönhetően az okosan megoldott licencelési és terjesztési megállapodásoknak, hamarosan iparági sztenderddé vált.

Azonban ez nem az első alkalom volt, amikor az L&W-t bíróság elé citálták más vállalat szabadalmaztatott rendszerének felhasználása miatt. A vállalat, amelyet most Light & Wonder néven ismerünk, eredetileg Scientific Games néven futott. A Scientific Games-t egy 2018-as per tette ismertté, az iparági óriás Playtech ellen.

A Playtech azzal vádolta a Scientific Games-t, hogy lemásolta a tulajdonában lévő online kaszinó szoftver funkciókat és játék mechanizmusokat, majd megpróbálta szabadalmaztatni őket a versenytársak ellen.

Egy intenzív jogi csatározás után, mely a szoftver kód, a játék dizájn elemek és a mögöttük futó algoritmusok áttekintését is magában foglalta annak érdekében, hogy kiderüljön a vitatott kód forrása és tulajdonosa, az Amerikai bíróság a Scientific Games ellen ítélt, és 315 millió dolláros kártérítésre kötelezte őket.

Új résztvevők, a jól ismert régi nóta

Habár nem gyakori, íme néhány példa az online kaszinó és fogadás fejlesztőcégek köréből, akik megmérkőztek egymással a bíróságokon is:

• Netent and Evolution Gaming: A mostani nagy hőfokú bírósági per előtt az Evolution Gaming és a Light & Wonder között, a Netent és az Evolution Gaming már megmérkőzött egymással a szabadalmi jogsértések és az élő kaszinó kódok másolása miatt. A végső győzelmet az Evolution szerezte meg, amikor 2020-ban felvásárolta a Netent-et egy hihetetlen 2,1 milliárd dolláros áron.
• Cherry AB és Betsson: A korai 2000-es években a svéd Cherry AB vállalat és a Betsson leányvállalata a versenytársak játékainak és intellektuális tulajdonának másolása miatt került bíróság elé. A Cherry AB számos online kaszinót birtokolt, és azzal vádolta meg a korábbi alkalmazottait, hogy a szellemi tulajdonukat felhasználva indítottak el versenytárs oldalakat és más e-szerencsejáték termékeket.
• The Stars Group and SBG Global: A The Stars Group, későbbi nevén Amaya Gaming jogi csatába keveredett az SBG Global-lal, amely egy sportfogadási és kaszinó vállalat. Utóbbi azzal vádolta meg az előbbit, hogy a tulajdonába tartozó szoftvert és üzleti folyamatokat másolja. A bírósági per évekig tartott, ahol a The Stars Group nyert. Azt tudni, hogy az SBG Global-nak meg kellett fizetnie a károkat, de a pontos összeg sohasem került napvilágra.

Ezekben az esetekben az online szerencsejáték ipart nem érte kár, a bírósági ügyeket csak néhány kártérítés kísérte, majd ezután az üzlet visszatért a szokásos menetébe, miközben a jogi csapatok intézték a banki utalásokat.

És mi van a nem szerencsejáték ipari perekkel?

Íme 5 olyan eset, ami létrehozta a napjainkban ismert digitális világot:

1. Apple a Microsoft ellen: 1988-ban az Apple beperelte a Microsoft-ot ugyanazon ok miatt, amit az L&W is használt, az úgynevezett grafikus felhasználói felületük (GUI) miatt. Az ügy 1993-ban ért véget a Microsoft győzelmével. A megmentőjük az volt, hogy az Apple 1985-ben aláírt egy megállapodást, amiben engedélyt adott a Microsoft számára az Apple GUI-jából részleteket hozzáadni a Windows-os számítógépekhez.
2. Apple a Xerox PARC ellen: Itt most az Apple érthette meg, mit jelent az „amit vetsz, azt aratsz”, hiszen őket perelték hasonló módon. A PARC azt állította, hogy bemutatták az új GUI felületüket az Apple alapítójának, Steve Jobs-nak. A rendszer lehetővé tette a felhasználóknak, hogy a GUI-val az egérrel kommunikáljanak, és nem csak a hagyományos billentyűzetes bevitellel. A Xerox elveszítette a pert, de nem azért, mert nem lett volna alapja, hanem túl sokáig vártak a papírok beadásával.
3. Intel a DEC ellen: A Digital Equipment Corporation (DEC) beperelte az Intel-t a mikroprocesszoros technológia miatt. Az Intel úgy vetett véget a pernek, hogy felvásárolta a DEC mikrokondenzátoros üzletágát és a kapcsolódó szabadalmakat 700 millió dollárért. Megérte, tekintve azt a tényt, hogy a vállalat napjainkban évente több, mint 50 milliárd dolláros bevételt termel.
4. Facebook a ConnectU ellen: A ConnectU alapítóinak milliárd dolláros ötletük volt, kifejleszteni egy közösségi média platformot, mely lehetővé teszi az embereknek világszerte az egymáshoz való kapcsolódást és interakciót. Az egyetlen probléma, hogy a munkára felbérelt Harvardi diák, Mark Zuckerberg, ellopta az ötletet, és létrehozta a saját oldalát, a Facebook-ot. A Facebook megállapodással zárta a pert, és 65 millió dollárt fizetett készpénzben és részvényben Cameron, Tyler Winklevoss és Divya Narendra számára.
5. Google az Overture ellen: Az Overture, melyet később felvásárolt a Yahoo, beperelte a Google-t a szabadalmaztatott kattintás alapú (PPC) hirdetési modelléért. Az ügy 2004-ben zárult, amikor is a Google 230 millió dollárt fizetett a Yahoo számára Google részvényekben. Ez igazán kicsi ár volt azért a technológiáért, amely egyedül 2023-ban nettó 237,85 milliárd dollárt hozott neki.

Míg ezek az esetek nyilvánosak, hihetetlen dolog még csak elképzelni is, hogy hány másik ügy lehetett a háttérben, melyet sohasem hoztak nyilvánosságra